María Luisa Ávila

Vacunación Universal: editorial de La Nación, una apologia al error

2011-11-22T20:43:00.000-08:00

Parece ser que en la Costa Rica de la parálisis por análisis, que algunos prefieren, se puede opinar y manipular la información de manera antojadiza y omisa. Para opinar en un tema tan técnico como el de vacunación, se requieren profundos y sólidos conocimientos, por eso hay expertos. El editorial de La Nación (LN) del 22 de noviembre del 2011, es un reflejo de los errores que se comenten cuando se habla de un tema que no se conoce a fondo:

1. La inversión en vacunas de neumococo, no representa el 10% del costo total de medicamentos. Para el año 2009 la CCSS destinó $150 millones a la compra de medicamentos, por lo que $8.6 millones que refiere LN es el 5.7%. En el 2011 el costo de la vacuna bajo un 25% ($6.4 millones), y la CCSS destinó $161 millones en medicamentos, por ende la inversión en vacuna contra el neumococo es del 4% ($6.1 millones). Interesante comparar este dato con los costos que representan ineficiencia. Ej. 740 millones colones en pérdida por destrucción de medicamentos vencidos, ($1.480.000 echados a la basura), que LN denunció en septiembre 2011. Casi el 50% de lo que en vacuna contra neumococo se invierte. Los datos del costo de medicamentos los da la misma LN en su edición del domingo 24 de Julio, página 8A.

2. El país no tiene un Consejo Nacional de Vacunación y Epidemiología, sino una Comisión, son dos cosas muy diferentes. En dicha comisión 4 de los 7 miembros son nombrados por la CCSS.

3. La vacunación universal “no es aplicársela a toda la población y menos masificarla” como menciona el editorial, es precisamente inmunizar de manera selectiva a los grupos de riesgo para neumococo, y todos los menores de 2 años, sin distingos de condición social, son de riesgo. Solo a través de la vacunación universal se logra la reducción de los portadores nasofaríngeos de la bacteria, con ello se logra que por cada vacunado se protejan 2.2 personas más, esto genera el llamado “efecto rebaño” que es parte del impacto positivo de la vacuna. La vacuna para niños que se aplica en el país (conjugada), es diferente de la vacuna que se aplica a los adultos (polisacáridos). Las personas adultas a partir de los 50 años son de riesgo, no solo los ancianos, tal es así que en Europa y Estados Unidos acaban de aprobar la aplicación de la vacuna conjugada 13 valente para este grupo de edad.

4. El país, a través de la Caja, compra las vacunas del esquema oficial, a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), por medio del Fondo Rotatorio que es un mecanismo ágil, equitativo, que precalifica las vacunas, y que imprime transparencia en las compras, usado por casi todos los países de las Américas, otro punto en que el editorialista se confunde y por ende confunde al lector.

5. Las vacunas no representan un gasto, representan una inversión que da los mayores réditos sociales y económicos. Por cada dólar invertido en neumococo, se ahorran de 4 a 8 dólares en términos de atención de la enfermedad, en reducción de resistencia a antibióticos, permite volver a usar antibióticos menos costosos, y sobre todo reduce costos en tratamiento a severas discapacidades. Ahorra la seguridad social, la sociedad y las familias.

6. La universalización del acceso a vacuna contra neumococo tomó en consideración gran cantidad de estudios y discusiones técnicas. Estos análisis fueron previos a la compra de la vacuna y el inicio de la vacunación universal. Estas no son decisiones que se toman a la ligera, sino que se sustentan de estudios científicos internacionales, análisis de datos nacionales, criterios de expertos y evaluaciones. Estos documentos, que están disponibles para quien quiere revisarlos, se los entregue a don Luis Díaz y a la Contraloría General de la República. La OPS, fue consultada antes de dar a conocer el Plan Nacional de Vacunación para el Desarrollo (PNVD), aportó conocimiento y evidencia, tanto a través del SIREVA -que es un sistema regional de vigilancia de estas bacterias- como de estudios realizados y publicaciones e investigaciones desarrolladas en muchos países y regiones del mundo. La OPS recomienda la introducción de la vacuna contra neumococo, ya que las infecciones por este agente ocupan el primer lugar como causa de muertes prevenibles en menores de 5 años. Datos nacionales demuestran que de cada 100 niños que se hospitalizan por esta causa, 14.4% mueren y un porcentaje similar quedan con discapacidad. Se realizaron, además, estudios más operativos que determinaron capacidad de cadena de frío, fortalecimiento de los sistemas de vigilancia de neumococo y el resto de agentes infecciosos prevenibles por vacunas, capacitación al personal, información a la población, que son esenciales tener listos antes de iniciar e implementar una estrategia de vacunación. Los análisis de costos, beneficios, efectividad son un elemento más en el proceso de toma de decisiones al incluir una vacuna en una estrategia de salud pública. Hay muchos otros aspectos logísticos y operativos que tomamos en consideración y tuvimos listos previo a la introducción de cada una de las nuevas vacunas que universalizamos.

7. La escuela de Economía de la Universidad de Costa Rica, elaboró su propio estudio, y lo aportó como un insumo más, estuvo conducido por Juan Rafael Vargas, doctor en economía y director de la maestría en economía de la salud, el financiamiento que tuvo no dependió de ninguna gestión hecha por mí, y la empresa que lo financia no produce vacunas conjugadas contra neumococo.

8. No descalifiqué la iniciativa de la Sra. Presidenta. Doña Laura lo sé, porque me consta tiene muy clara la importancia de las vacunas, y como vicepresidenta en el gobierno anterior apoyo esta iniciativa. Califique de barrabasada y de absoluta torpeza la recomendación de la comisión de notables, ninguno de los cuales es experto en temas de salud. Uno de ellos formó parte de la Junta Directiva de la CCSS 2006-2010 y nada mencionó en contra de la iniciativa cuando presenté dicho plan en el seno de la esa Junta Directiva.

El esquema de vacunación que Costa Rica tenía antes del PNVD -incluida neumococo- era un esquema de tercer mundo que además, generaba inequidad pues los niños de familias con menores ingresos no tenían acceso a la prevención de esas enfermedades.

La vacunación, como bien dijo don Oscar Arias en un discurso pronunciado al Grupo Técnico Asesor de Inmunizaciones para la Américas en el 2009, además de ser un tema científico, es una responsabilidad y deber de la política pública. Por ello, la decisión de vacunar a los niños -sin distingos de nivel social o posibilidades económicas- fue también fue un tema de Estado. Es así como la actualización del esquema se incorporó en el Plan Nacional de Desarrollo y los compromisos con la ciudadanía durante la administración 2006-2010.

Me siento orgullosa de haber luchado con vehemencia por modernizar un esquema de vacunación obsoleto y de haber cerrado odiosas brechas de inequidad en el acceso con oportunidad a las vacunas.

Es una barrabasada y absoluta torpeza, demostrar lo que ya está más que demostrado a nivel mundial. La crisis de la CCSS requiere un análisis más profundo, no son 3000 millones de colones los responsables de quebrar a la institución, pensar así es muy simplista y en nada contribuye a la solución del problema. Ejemplo de ello, son los 73000 millones de colones que la CCSS gastó en el 2010, en atender las consecuencias a la salud del nefasto tabaco. La comisión de expertos no recomienda solicitarle a la Asamblea Legislativa la rápida aprobación de la Ley Antitabaco, si lográramos reducir los costos de atención de la tabacosis en solo 10%, pagaríamos por más de dos años la vacuna contra neumococo. ¿Qué quiebra a quién? Curar la enfermedad siempre será más costoso que prevenirla. Si no tenemos este concepto claro, transitamos por muy mal camino.

La Ex-Defensora de los Habitantes me solicitó que pusiera su carta en mi redes sociales

2011-11-18T04:13:00.000-08:00

También esa es mi firma

Dra. Lisbeth Quesada Tristán

Ex Defensora de los Habitantes de la República

Puedo comprender su acuciosidad en este tema de la vacuna sobre el neumococo, puedo comprender su necesidad de llegar a la verdad, puedo comprender hasta su indignación si la tiene y su necesidad de que se haga justicia y la comparto. Lo que no puedo comprender ni aceptar es su perversa inclinación a hacer una relación entre hechos que no lo tiene, y en ese acto, querer llevarse entre los pies la honorabilidad y el prestigio de una persona. Esa persona se llama Daniel Soley Gutiérrez y fue mi Defensor Adjunto durante cuatro años que fui la Defensora de los Habitantes.

A la ex ministra de salud la conocí en el Hospital de Niños desde hace años y trabajamos y coordinamos juntas decenas de pacientes y familias en busca de su bienestar. Llegada ella al Ministerio de Salud nos avocamos a la tarea de coordinar una serie de actividades que favorecían a los Habitantes. Me refiero al tema de cáncer, otras vacunas, los Cen Cinai, el derecho humano de las personas homosexuales a ser y estar sin que se violen sus derechos. Con el botadero de basura de Río Azul, se trabajo muy de cerca, tan cerca que le recomendé a uno de los más preciados funcionarios de la Defensoría, para que fuera a trabajar con ella.

La ex ministra me pidió a mí, señor periodista Luis Díaz, porque hablamos el mismo idioma médico, el apoyo para el asunto de la vacuna del neumococo. Conversamos sobre las consecuencias para los niños de Costa Rica de una enfermedad invasora por neumococo. Coincide esto último con un informe mío a la Asamblea Legislativa donde hablo sobre los ciudadanos de primera y segunda clase que tenemos en Costa Rica, Los niños eran un claro ejemplo. Si nacieron en familia con recursos, tienen un esquema completo de vacunación que les garantiza casi que sus vidas. Si nacen pobres, se acomodan al esquema de vacunación de la Caja que si bien no es malo, ya estaba en falta.

No puedo compartir el criterio- como Defensora de Derechos Humanos que fui y sigo defendiendo hoy, de que como no son tantos los niños que se mueren o se enferman por una invasión por neumococo, deberíamos esperarnos o hacer otras cosas cuando la solución está allí tan al alcance de mano como una vacuna. Ud. señor periodista Luis Díaz tendrá hijos, nietos o sobrinos ¿Cómo se sentiría usted cuando a uno o una de ellos sufran una infección por neumococo se muera o quede como vegetal, sabiendo usted que se pudo haberse evitado con una simple vacuna?

De un estudio hecho en el HNN, de 100 niños internados con enfermedad invasora por neumococo, el 14% se murió. Cuando la tragedia salta de unas estadísticas a esfera personal, la percepción cambia. Si con nuestra acción se pudo evitar una sola de esas muertes me doy satisfecha. Mejor contar historias que contar muertos.

Nuestra acción institucional siempre fue orientada a garantizar el derecho a la salud, abogar por la equidad y la igualdad en la atención. Era mi obligación por ley y lo cumplí. La prevención es y sigue siendo más barato que curar o intentar curar. ¿Podríamos ver el tema de la salud pública bajo la lupa de costo beneficio?

Nunca el Lic. Soley Gutiérrez tomo decisiones sin consultarme a mí. Su firma en ese documento, es mi firma porque fui yo quien le ordenó meter ese recurso de amparo. No lo firmé yo por estar fuera del país, de lo contario la firma estampada seria la mía y usted no podría estar intentando hacer relaciones perversas al respecto y estaría buscando otros escenarios y otros amarres para contribuir a su imaginación.

Si se determina que esta compra de vacunas tuvo importante impacto en las finanzas de la Caja, ese no es un tema de responsabilidad de la Defensoría. Sr. Periodista Luis Díaz, la Caja conoce sus finanzas, sabe qué puede y no puede comprar. Nadie está obligado a lo imposible aún con un pronunciamiento de la Sala Constitucional. No confunda, una cosa es la Caja y otra la Defensoría. La Caja pudo haber presentado todo un plan progresivo para la compra y vacunación si es que no se tenían todos los recursos. Sin embargo en enero 16 del 2009 se inicia la vacunación universal con bombos y platillos por parte del gobierno.

Si usted tiene dudas con respecto a la intencionalidad por parte de otros actores, tales como la ex ministra de salud, o el entonces presidente ejecutivo o cualquiera de los magistrados que firmaron la sentencia, que no comparte, ni comprende, investigue señor periodista Luis Díaz, no pierda el tiempo pensando en premios o reconocimientos, mejor fórmese una idea, valore si tiene una noticia y luego informe, con eso ayudará a hacer opinión y no a confundir como lo ha hecho usted en este caso.

Entrevista completa que me hizo Luis Díaz

2011-11-14T20:08:00.000-08:00

Dado que don Luis Díaz periodista de La Nación en su nota de hoy fue omiso en las respuestas que le dí, reproduzco la entrevista completa, para que cada quien juzgue por su cuenta lo que yo dije -o escribí-

Luis Díaz: Con respecto al estudio de costo-efectividad de la vacuna los documentos señalan que la CNVE decisión incluir la dosis contra neumoco el 21 de febrero del 2007, no obstante el primer análisis de costo-efectividad llegó hasta diciembre de ese mismo año, es decir, siete meses después de la decisión.
María Avila: No es cierto, recuerde que yo le mandé las diapositivas con el análisis fármaco-económico que habíamos hecho previo a eso. Lo hicimos la Dra. Morice, que en ese momento era asesora de la OPS y yo. Y fue lo que se presentó en el Consejo de Gobierno, cuando en el mismo se aprobó el plan de introducción de nuevas vacunas bajo el concepto: Vacunas para el desarrollo humano.

Luis Díaz: ¿Por qué la CNVE, presidida por su persona, aprobó la universalización de la dosis sin contar con ese estudio, análisis que la Contraloría señala que está dentro de la legislación como requisito para ese tipo de procedimientos?
María Avila: Si contábamos con los estudios necesarios, y sobre todo con el suficiente conocimiento para tomar una decisión adecuada: universalizar la vacuna para toda la población de menores de 2 años. Y se hizo siguiendo las recomedaciones de la OMS-OPS, quienes señalan que no se debe atrasar la introducción de vacunas haciendo extensos estudios locales, cuando la evidencia mundial es sólida. Eso fue lo que se hizo, y se presentó en el consejo de Gobierno donde se aprueba y ahí estaba incluso el Ministro de Hacienda Guillermo Zuñiga, quien estuvo de acuerdo con el análisis hecho. Datos que luego el PhD en Economía Juan Rafael Vargas ratifica según el estudio conducido.

Luis Díaz: El acta tiene membrete de la Dirección de Vigilancia de la Salud, un hecho más que la Contraloría indica podría ser un elemento que podría dejar nula esa acta. ¿Cuál es su opinión al respecto?
María Avila: La Dra. Ethel Trejos que preparó esa acta, es (y era en ese momento) la directora de esa dirección, la CNVE no tiene papel membreteado, usa la del MS, creo que no es una falta que invalide un acuerdo. La misma CGR dice que: "podría ser", no que es. Es una opinión de la CGR, me parece que no solicitó que se imprimiera en otro papel.

Luis Díaz: Si el estudio de costo-efectividad debían hacerlo personal del Ministerio de Salud, ¿por qué se da acuse de recibo y se valida un estudio realizado por estudiantes de la UCR y que además fue financiado por una compañía farmaceútica? (lo de los estudiantes lo afirmó usted en el oficio DM-589-2010 del 9 de junio del 2010).
María Avila: Lo hicieron estudiantes de una maestría (de economía de la salud) de la universidad de mayor prestigio de este país, dirigidos por un doctor en economía el profesor Juan Rafael Vargas, a la comisión le pareció un buen estudio, que ratificaba los previos que teníamos, o sea doble control. Para qué repetir lo que está bien. La UCR aprobó ese estudio y la compañía que dio el dinero, no comercializa a la fecha ninguna vacuna conjugada contra neumococo.

Luis Díaz: En junio del 2008, siendo usted Ministra de Salud, estuvo en el 6° Simposio Internacional sobre Neumococo y Enfermedades Neumococcicas.
¿Dónde y en qué fechas fue ese simposio?
María Avila: Islandia, en la fecha por usted referida.

Luis Díaz: ¿Quién o qué entidad le extendió la invitación para esa actividad?
María Avila: El comité organizador.

Luis Díaz: Si para esa época usted era ministra de Salud, ¿no considera su participación como un conflicto de intereses, sobre todo porque estaba en trámite la univesalización de la vacuna contra el neumococo en el país?
María Avila: No, porque es un congreso científico, organizado por la comunidad científica que tiene 16 años de realizarse, donde yo iba además a presentar un trabajo de investigación epidemiológico del país, -el cual adjunto para su conocimiento-, realizado por HNN, INCIENSA y yo formé parte del grupo de investigadores. Además, antes que ministra, soy infectóloga pediatra y siempre he acostumbrado asistir a esos congresos científicos para adquirir conocimientos e intercambiar impresiones con otros colegas expertos de diversos países. Incluso asisten miembros de organismos internacionales como OPS, OMS, CDC, etc. Por otro lado la decisión de incluir la vacuna, fue como usted mismo lo indica en febrero del 2007 y el congreso fue 16 meses después.

Luis Díaz: Con respecto al viaje, ¿usted lo financió, lo hizo el Estado o los organizadores del simposio?
María Avila: Los organizadores del congreso, parte, lo demás corrió por mi cuenta. El Estado no incurrió en gasto alguno con mi participación.

Luis Díaz: ¿Asistió a ese simposio en calidad de ministra?
María Avila: Bueno la investidura de Ministra no es algo de lo que una se despoje en tanto ejerza el cargo, ya que lo es 24 horas, los 7 días de la semana, pero como fue mi costumbre cuando asistía a congresos médicos, lo hice usando días de vacaciones y pasaporte personal, sin usar salón diplomático y pagando yo los impuestos de salida. -adjunto copia del acuerdo de salida-

Luis Díaz: Siendo usted la presidenta de la CNVE y ministra de salud, sobre quien había pesado la aprobación de la universalizacióon de la vacuna, ¿qué criterio tiene de que Rolando Ulloa -quien estuvo con nosotros la semana pasada, si mal no recuerdo- haya ido a ese simposio como presentante de Wyeth Costa Rica, siendo él además integrante de la CNVE?
María Avila: La decisión de introducir vacunas, no pesa sobre la Ministra de forma exclusiva, pesa sobre todos los miembros de la comisión. El Dr. Ulloa era uno de los 4 representantes de la CCSS, corresponde a la CCSS revisar los atestados de sus representantes.

Luis Díaz: ¿Lo anterior no es un conflicto de intereses?
María Avila: el Dr. Ulloa es un científico, especialista en el tema, reconocido a todo nivel y muy ético. Dar charlas, y compartir conocimientos científicos, en una reunión científica de alto nivel, no es delito. Y asistió a un congreso organizado por la comunidad científica mundial.

Luis Díaz: La semana pasaba le indiqué que la CGR alega usted tuvo una "actuación vehemente" respeto a la inclusión de la vacuna. Con respecto a la semana pasada, ¿sigue sosteniendo que ese señalamiento no es correcto?
María Avila: yo no dije que no fuera correcto, dije que soy vehemente porque he tratado pacientes con estas infecciones, los he visto morir, o quedar discapacitados, raro seria que no sea vehemente en un tema en el que siempre lo he sido. Para mi la medicina y la salud se defienden con pasión, con compromiso, y tengo el conocimiento para hacerlo. Y no he sido vehemente solo con esa vacuna, sino con todas. Por otro lado al ser la que presidía la comisión, era la que debía conducir la reunión. ¿O no?. En la misma magnitud soy antitabaco, pro leche materna, pro uso de preservativo, lavado de manos y pro higiene en los restaurantes. Lo que me parece es que la CGR tiene la pésima costumbre de emitir criterios subjetivos que no caben en informes de auditores.

Luis Díaz: Doña María Luisa, debido a esos cuestionamientos, por obligación debo preguntarle, como exfuncionario pública que fue y la relevancia del cargo que desempeñó, si usted recibió algún pago o beneficio de algún tipo por incluir la vacuna contra la neumococo en el esquema de la CCSS y su universalización.
María Avila: Primero, no es el esquema de la CCSS, es el esquema de vacunación oficial del país, y es al ministro de turno al que le toca hacerlo, la CCSS lo operacionaliza. Pago en dinero o dádivas nunca recibí. Beneficios sí, he recibido muchos: la satisfacción del deber cumplido, de haber realizado acciones que salvan vidas de los niños, de haber reducido la inequidad en cuanto al acceso de estas vacunas, la alegría de sentir bien conmigo misma, de hacer historia al tener esquemas de primer mundo y seguir con la tradición nacional de darle énfasis a la prevención de enfermedades, de trascender la mera actuación política e incidir en la salud pública, eso vale todo el dinero del mundo. Volver ahora al HNN y ver cada vez menos pacientes con enfermedades prevenibles por las vacunas que yo ayude a universalizar, me hace sentir muy orgullosa y eso es un beneficio para mi como pediatra, mujer y ser humano. Demostré que a pesar de los obstáculos las cosas se puedan hacer. O sea ya nadie me quita lo bailado. Este plan le mereció al país un reconocimiento de parte de la OMS, que don Oscar recibió en el Teatro Nacional, delante de representantes de todas las Américas, en el año 2009, y CR es un ejemplo de como hacer las cosas en vacunación, ese es otro beneficio recibido por mí.

Lo siguiente lo agregue sin que mediará pregunta:

María Avila:

Con el fin de que usted aclaré a sus lectores lo que es conflicto de interés, y  dado que no es lo que se me ocurre que es o que debiera ser, o quisiera que sea, adjunto la definición del mismo: El conflicto de intereses se presenta cuando el servidor público deba actuar en asunto en el que tenga interés particular y directo en su regulación, gestión, control o decisión, o lo tuviere su cónyuge, compañero o compañera permanente o sus parientes dentro de cuarto grado de consanguinidad, segundo de afinidad o primero civil, o su socio o socios de hecho o de derecho. En este caso existe la obligación legal para el servidor de declararse impedido.

Por ende, haber asistido a un congreso científico, donde se presentaron trabajos de investigación, NO ORGANIZADO por las compañias farmacéuticas productoras de vacunas conjugadas, 16 meses después de la decisión oficial en la comisión, no es un conflicto de interés. Y precisamente las definiciones existen para que antojadizamente la gente, sea quien sea, no ande diciendo lo que se le ocurre.

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Comentario final para este blog: Que cada quién juzgue lo que considere pertinente, llevarle a las clases sociales de menores ingresos una vacuna necesaria, no es delito o pecado. No soy vehemente solo con una vacuna, sino con todas. No necesito que nadie me financie un viaje, antes de ser Ministra - y me disculpo si parezco petulante- viaje por muchos lugares del mundo: Singapure, Australia, Korea, América, Europa con mi dinero. No me vendo por nada.

El ser médico y médica.

2011-10-09T11:27:00.000-07:00

Hace 7 semanas volví a ejercer la medicina como me la enseñaron, atendiendo pacientes y dando mi mejor esfuerzo por contribuir a que recuperen su salud. Han sido 7 semanas intensas, de mucho aprendizaje, pero sobre todo de muchas satisfacciones. Cuando un niño o una niña regresa a su hogar, al lado de sus padres, después de haber superado la enfermedad, sentir que somos parte de ese logro, la sensación de haber cumplido con el deber no tiene precio. Tengo el corazón contento de quien vuelve al hogar, después de un largo y maravilloso viaje.

Sin embargo en estas últimas semanas con tristeza he visto, escuchado y leído como algunos pretenden responsabilizar al gremio al que con tanto orgullo pertenezco de la “crisis de la CCSS”. Acusación muy lejos de la realidad, los médicos somos solo 4500 funcionarios dentro de una institución de 50000 empleados. No todos los presidentes ejecutivos de la CCSS han sido médicos, y muy pocos han ocupado cargos en las diferentes juntas directivas, y de las gerencias solo la médica ha sido ocupada por colegas. Dos de los Presidentes Ejecutivos que con más respeto se recuerdan, por sus grandes contribuciones a la institución, si han sido médicos: el Dr. Guido Miranda y el Dr. Elías Jiménez, ambos orgullo de nuestra profesión. El ideario y visionario del seguro social, no por casualidad fue un médico: el Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, hijo de otro médico el Dr. Rafael Ángel Calderón Muñoz.

Los altos salarios que algunos colegas devengan, antes de criticarlos, deberíamos saber si se los ganaron trabajando, conozco a algunos de ellos, y son los únicos especialistas en su disciplina en la zona y muchas veces para tener un fin de semana libre o tomar vacaciones deben conseguir quien los sustituya con el fin de no dejar descubierto el servicio que prestan.

Por eso hoy quiero compartir con ustedes algunas reflexiones de lo que significa ser médico y médica, reflexiones que estoy segura son compartidas por la gran mayoría de los médicos y las médicas de este país.

Sir William Osler, padre de la medicina occidental decía que un médico debe tener como característica la imperturbabilidad, la ecuanimidad, y la sabiduría, ya que son los pilares que habrán de sostener la vocación. El médico no es solamente un técnico, simple ejecutor del conocimiento, requiere de un profundo sentido del humanismo y, sobre todo, de una gran capacidad de decisión frente a las distintas situaciones que se van presentando, en la atención de sus pacientes o de las comunidades donde se encuentre.

Nuestro país necesita más médicos con vocación de científicos y de humanistas que, además de saber curar “una enfermedad”, sepan también promocionar la salud y prevenir la enfermedad; conscientes del valor de la vida humana, que la amen, la respeten y estén dispuestos a dedicar todos sus esfuerzos al servicio de sus semejantes, como único y verdadero sentido de nuestra vocación de médicos. Como todo trabajador que vive de su salario, también requiere que la retribución económica sea justa.

Los médicos, como seres humanos que somos, tenemos limitaciones en conocimientos y en capacidad resolutiva, no podemos ser expertos en todas las áreas o especialidades. Lo ético es no obligar al paciente o a la comunidad a permanecer dentro del círculo de nuestras limitaciones, cuando su problema nos ha rebasado. No se puede concebir un médico o médica que acepte ejercer un puesto para el que no esta calificado. Por ello también debemos aprender a retirarnos, a ser humildes y reconocer nuestras limitaciones y con la finalidad de proteger los intereses de nuestros pacientes, llamar a otros colegas para que contribuyan con la solución al problema que pretendernos resolver. El conocimiento superficial, debe ser disecado y extirpado como el más maligno cáncer, con el estudio diario y constante cual afilado bisturí. Confucio decía: Lo que la mente no sabe, el ojo no lo ve.

Hipócrates, describió con estas palabras, las tareas del médico: “A veces curarás, frecuentemente ayudarás y siempre confortarás.” Yo le agregaría, … nunca dañaras. Primun non nocere: primero no hacer daño, es la máxima que deben aplicar en todas sus actuaciones.

Hoy más que nunca, los médicos y médicas debemos ser congruentes con nuestra formación, hoy con hechos y con trabajo debemos demostrar que aquellos que nos acusan y nos atacan no tienen razón, recordemos que hemos sido nosotros los que trabajamos 36 horas seguidas, los que hemos sacrificado Navidades, fin de año y fiestas para estar en los hospitales para atender a los pacientes, los que hemos puesto en peligro nuestra propia salud atendiendo enfermos contagiosos. Los que invertimos en promedio 12 años de nuestra vida para alcanzar un título de subespecialista. Esa labor la hemos realizado junto con enfermeras, microbiólogos, farmacéuticos y demás valiosos profesionales de la salud, aportando todos los días su grano de arena en la atención directa de las personas que requieren nuestros servicios. Somos parte de ese equipo de salud que da siempre lo mejor de sí. Sin embargo al final de la jornada hemos sido nosotros los que diagnosticamos, operamos, prescribimos, tomamos decisiones y somos responsables antes pacientes y familiares de lo actuado.

Por supuesto que hay malos médicos, carentes de ética, que solo buscan su beneficio personal, pero esos son una vergonzosa minoría, una manzana podrida no representa a toda la cosecha.

Seguiré honrando mi profesión como la gran mayoría de mis colegas, no permaneceré en complaciente silencio cuando se cuestiona a mi gremio, como tampoco guardaría vergonzoso silencio cuando tenga que señalar a la manzana podrida de nuestra profesión. Por el bien de los pacientes y por la credibilidad del gremio debe hacerse.

La “crisis de la CCSS” es profunda y multifactorial, acacharla a una única variable es seguir cayendo en el mal de siempre, recetas mal formuladas para problemas mal planteados y superficialmente analizados. El paciente llamado Caja, no esta para parchecitos y sólo señalar únicos responsables, su condición es lo suficientemente critica como para requerir cuidados intensivos del más alto nivel de complejidad. Espero, por el bien del país y de la institución que el "médico tratante" sea como el descrito por William Osler, sino el pronóstico será reservado.

La ley antitabaco no puede ser permisiva

2011-08-30T17:29:00.000-07:00

Con suma preocupación he seguido los acontecimientos que rodean la aprobación de la Ley Antitabaco. El país requiere una ley que no sea permisiva, el tabaco es un veneno nefasto con el que diariamente se contaminan no solo los seres humanos, sino el ambiente y su diversidad.

El convenio marco antitabaco es claro: espacios libres de humo, control de la propaganda, control de la cantidad de cigarrillos vendidos, impuestos, sanciones e información oportuna y adecuada sobre los efectos dañinos del consumo activo o pasivo del tabaquismo. Las evidencias científicas son abundantes y contundentes, el tabaco es el enemigo público número 1 de la salud, ocasiona cáncer, discapacidad, abortos, partos prematuros, infertilidad, impotencia, dolor y muerte. Eleva los costos de atención de la enfermedad, aspecto que debería ser de suma preocupación para todos.

Una ley que permita fumar en las paradas de autobús y trenes, en las áreas abiertas de las cárceles. Que permita la publicidad y la promoción en lugares declarados 100% libres de humo, que permita la distribución gratuita de productos de tabaco y sus derivados, la venta de cajetillas con 10 cigarrillos en lugar de un mínimo de 20 cigarrillos, facilitándose el acceso a las personas de escasos recursos y jóvenes. Que destine la mayor parte de los impuestos a tratar enfermos y no a evitar el inicio del tabaquismo. Que elimine las sanciones para quienes vendan o suministren productos de tabaco en todas las instituciones públicas del Estado así como para quienes distribuyan, gratuitamente, productos de tabaco, es una vergüenza y una burla para la salud pública.

La gran mayoría de las personas queremos espacios libres de humo de tabaco, porque creemos en la salud y en la vida. Por un país más sano, todos y todas debemos pronunciarnos en contra de cualquier ley que sea permisiva y no proteja la salud.

Mis próximos pasos

2011-08-30T10:15:00.000-07:00

A partir del 01 de septiembre volveré a ocupar la jefatura del servicio de Infectología del Hospital Nacional de Niños, desde ahí haré lo que siempre he disfrutado hacer: atender pacientes. Y lo digo así pacientes, no usuarios, asegurados, clientes, yo prefiero pacientes, porque la palabra significa el que padece, el que sufre, el que requiere una pronta atención, no el que espera con paciencia. Para mi serán siempre mis pacientes, mi razón profesional de ser.

No desempeñaré funciones administrativas del hospital, ni tendré puestos de conducción o de decisión. Eso le corresponde al director y subdirector de la institución: Dr. Hernández y Dr. Urroz. Sin embargo tendré la mejor disposición en trabajar en lo que las jefaturas inmediatas me quieran asignar. Mi jefatura es el jefe del Departamento de Medicina: Dr. Abdón Castro. Me ubicaré en mi puesto y mis funciones, dejando el haber sido ministra en el lugar que corresponde: mis recuerdos, mi pasado.

Me corresponderá pasar visita a los pacientes de mi servicio, atender interconsultas de otros servicios dentro y fuera del hospital de niños, atender consulta externa. Me dedicaré a la docencia universitaria con mi Alma Mater la UCR, y participaré en la formación de los internos –estudiantes de último año- y de los residentes –médicos en el entrenamiento de la especialidad-.

Trataré de organizar una red con los demás hospitales que atienden niños en el campo de la infectología, actualizar protocolos, coordinar dar consulta de nuestra especialidad en otros hospitales, para que en lugar de que el paciente venga, nosotros vayamos a ellos. Cuando salí del HNN éramos 3 especialistas en infectología pediátrica, ahora somos 5. Un mundo de oportunidad se abre para nosotros como equipo. Somos un equipo consolidado, de gente que no solo es colega, sino amiga, y por ende nos respetamos mucho.

Mi tiempo libre –no tengo dedicación exclusiva- lo dedicaré a diversos proyectos, entre ellos trabajar en una investigación del Centro Centroamericano de Población y la UCR, apoyo a proyectos como Un Techo para mi País, por invitación de ellos y ante la experiencia de trabajo conjunto que desplegamos durante el terremoto de Cinchona, y la fundación Gabriela Ross. Dar charlas fuera del país, como lo hacia desde antes de ser Ministra.

Una tarde a la semana –los jueves después de las 4 pm- atenderé en mi consultorio particular en el Hospital CIMA-SJ. Nunca le he dedicado mucho tiempo al ejercicio liberal de la profesión, sin embargo, dosificada, es una experiencia que me gusta. Tengo la ventaja que el servicio de Infectología del HNN no tiene lista de espera en la consulta de emergencia, lo cual me da tranquilidad moral y ética.

Voy a escribir artículos científicos, como lo he hecho incluso siendo Ministra, ya que médico que no investiga y pública se atrofia. En este link puede ver lo que he publicado a lo largo de mi carrera profesional en revistas indexadas: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=Avila-Aguero.

Algunos me han preguntado si seguiré en política, y realmente no lo se, no es algo que haya decidido o descartado en este momento, se lo dejaré al futuro y lo analizaré cuando se de, y si no se da tampoco representa un problema para mí. Creo que la tarea más importante en la vida de un ser humano, es ser feliz con lo que tiene, valorarlo y disfrutarlo en cada instante, recordando que la vida es un estado altamente improbable de la materia, o sea acaba en cualquier momento. En política soy como San Francisco de Asís con la pobreza: “Deseo poco y lo poco que deseo, lo deseo poco…”

He disfrutado mucho estos años en la función pública, si el tiempo retrocediera, conservando los recuerdos de estos años, al momento que don Oscar me pidió ser Ministra de Salud, lo aceptaría sin dudarlo. Los buenos momentos sobrepasan con creces los pocos negativos. La experiencia de estos 5 años y 3 meses me han hecho crecer, ver la salud y la enfermedad desde otra óptica. Creer que la salud es un productos social, y por ende el negocio es la enfermedad, no la salud, por ello debe prevalecer el concepto de la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad, donde todos tenemos mucho por hacer.

Ante la denuncia en mi contra en el Ministerio Público.

2011-08-24T16:47:00.000-07:00

En aras de ser congruente con mi posición de rendir cuentas, presento mi relación de hechos respecto a la noticia que publicó hoy en La Nación don Alvaro Murillo, en el cumplimiento de su trabajo como periodista.

Fue a través de don Álvaro que me enteré de la aparente denuncia en mi contra, ya que hasta el momento no he sido notificada por ninguna autoridad.

Relación de hechos:

1. El 7 de junio de 2011, mediante nota fechada 3 de junio del 2011, recibí un oficio de la División de Fiscalización Operativa y Evaluativa de la Contraloría General de la República(CGR), en donde se me pedía que aclarará lo siguiente:

a. Participación en 4 sociedades de las que formaba parte y que no había reportado en el año 2006.

b. Posesión de carro marca Mercedes Benz modelo 1987.

c. Traspaso de un carro de mi propiedad, marca Mercedes Benz, modelo 1999, a una sociedad también a mi nombre.

d. Saldos de algunas cuentas corrientes a mi nombre.

e. Supuesto salario que aún siendo ministra devengue del Hospital Nacional de Niños.

2. El 16 de junio del 2011, mediante oficio de mi despacho DM-3174-2011 fechado 15 de junio del 2011, le respondí a la CGR lo siguiente:

a. Las sociedades se crearon hace ya muchos años, antes del año 1998. Tres de ellas no están activas, y procedí a solicitar que se me retire de sus Juntas Directivas y hacer los trámites de desinscripción. La otra Sociedad si esta activa pero no tengo acciones en ella. Además, presenté documentación que comprobaba que no he recibido ningún beneficio (económico o de cualquier otra índole). Estas sociedades fueron inscritas, las 3 inactivas con colegas para dedicarnos a la medicina privada, pero al final no prosperaron los proyectos, ya que me dedique a mi carrera hospitalaria en el HNN. La otra, que si esta activa, es de un amigo que se dedica al tema de la informática y que me solicito que formará parte de su sociedad en el año 1996. Honestamente había sido hace tantos años que yo no me acordaba de su existencia.

b. El carro 1987, lo había entregado como parte del pago del carro 1999, en el año 2001 a una agencia de autos con la que hice la transacción. Procedí a contactar al agente de ventas y gerente de la empresa y este realizó las gestiones que culminan en la inscripción del vehículo año 1987 a nombre del dueño actual que lo adquirió en el año 2001 y me entregó toda la documentación, la cual adjunté a la CGR.

c. Carro 1999, lo traspase por recomendación de un contador amigo a una sociedad a mi nombre, que si declaré a la CGR desde el año 2006 y que cuenta con ese único activo.

d. Se aclara lo de las cuentas corrientes, las cuales como consta, en estos años solo se han nutrido exclusivamente del salario que se me pagaba como Ministra de Salud. No he recibido en ellas ningún otro pago por otras actividades.

e. Se entregó copia de oficio suscrito por el sub-jefe de la Unidad de Gestión de Recursos Humanos del HNN, donde hace constar que mi permiso para asumir la cartera de salud desde el 2006 fue sin goce de salario, y solo recibí un último pago en mayo del 2006, correspondiente al último mes laborado en el HNN -abril del 2006-.

Esta es la explicación de los hechos denunciados, después de la aclaración hecha a la CGR, no recibe de parte de ellos otras solicitudes de ampliación a mi explicación, y es hasta que un periodista que me llama que me entero de la situación.

En resumen 4 sociedades que no declaré por olvido de mi parte y de las que no he recibido un solo colón, un carro viejo que el dueño que lo adquirió en la agencia no había inscrito a su nombre y un error burocrático que me atribuía haber recibido salarios de la CCSS, estando en el Ministerio de Salud, y que se demostró así no fue.

Como siempre quedo a la disposición en primer lugar de los ciudadanos de este país para rendir cualquier otra explicación y sin duda ante las autoridades de control correspondientes, como así ordena la Ley.

Sigo al servicio de la Salud

2011-07-28T14:18:00.000-07:00

El próximo 1 de setiembre volveré al Servicio de Infectología del Hospital Nacional de Niños, luego de cinco años y cinco meses de ejercer el cargo de Ministra de Salud.

Agradezco a la señora Presidenta el haberme nombrado como su Ministra, y le deseo lo mejor para ella y su gobierno. Durante estos años en los que he estado al frente del Ministerio he conocido personas maravillosas y comprometidas con la salud y el desarrollo del país. A todos y cada uno de ellos les doy mi felicitación y reconocimiento porque hacen la diferencia.

Como funcionaria pública, me satisface dejar una institución robusta, líder en el sector, fortalecida para cumplir todas las competencias que por Ley le corresponden.

Me retiro del cargo porque creo que el Ministerio de Salud debería ser el encargado de liderar el proceso de intervención de la CCCS, criterio que no es compartido por la Presidenta de la República. Respetuosa de la jerarquía y la democracia, es a mí a quien corresponde hacerme a un lado y darle el espacio a doña Laura para que elija un funcionario acorde a su visión.

Durante el mes que resta, con la anuencia de la Sra. Presidenta y en conjunto con mi equipo del Ministerio de Salud, concluiré varios proyectos importantes y prepararemos una transición ordenada para las próximas autoridades, porque esto es lo que merece el país.

Mi principal compromiso es con el pueblo de Costa Rica y con la Sra. Presidenta. Me he entregado con pasión y alegría en el ejercicio del este cargo, y reitero mi compromiso con la salud de este país, independientemente de la trinchera en que me encuentre.

María Luisa Ávila-Agüero